A differenza dei portali romanici decorati con leoni stilofori, la Basilica di San Nicola presenta un portale decorato da buoi.
In questo modo si voleva ricordare, secondo una leggenda narrata dallo storico Beatillo, la scelta fatta dai buoi che trainavano il carro su cui erano poste le reliquie di San Nicola, di fermarsi all’interno della corte del Catapano per indicare il luogo ove doveva sorgere la Basilica dedicata al Santo.